Chocolate ... mmm, ¡mmm! ¿Qué es exactamente lo que hace que el chocolate sea tan sabroso, único, irresistible y deliciosamente adictivo? La buena noticia es que contiene una gran cantidad de ingredientes saludables, que tienen efectos increíblemente positivos en nuestro cuerpo, mente y espíritu. Lea a continuación para descubrir por qué el chocolate es bueno para su salud y por qué a veces produce sentimientos de placer y felicidad tan intensos.
El chocolate contiene más de 300 compuestos químicos naturales
Cada bocado de chocolate tiene una estructura química compleja que contiene una cantidad increíble de componentes con muchas propiedades inductoras de la salud y el placer.
Los ingredientes básicos del chocolate incluyen granos de cacao, que le dan al chocolate su sabor distintivo y delicioso.
Sin embargo, sus compuestos químicos más importantes se conocen como flavonoles, un tipo de flavonoides que solo se encuentran en las semillas de las plantas de cacao. Los flavonoles son potentes antioxidantes que protegen las células contra el daño causado por los radicales libres. Estos antioxidantes son una de las principales razones por las que el chocolate es bueno para la salud.
Debido a su alto contenido de flavonoides, solo dos cucharadas de cacao natural tienen más capacidad antioxidante que 3 ½ tazas de té verde, ¾ una taza de arándanos y 1 1/3 vasos de vino tinto.
En cuanto a las grasas, el chocolate contiene ácido oleico, esteárico y palmítico. El ácido oleico es una grasa monoinsaturada saludable que también se encuentra en el aceite de oliva, mientras que el ácido esteraico es una grasa saturada que no afecta en absoluto los niveles de colesterol.
Al ser un alimento a base de plantas, el chocolate también es rico en minerales, como cobre, magnesio, potasio y hierro, que son de importancia esencial para nuestra salud.
Advertencias y consejos dietéticos:
- Nunca beba un vaso de leche mientras come chocolate, ya que reducirá en gran medida la absorción de antioxidantes.
- Evite comer chocolates que contengan leche o ingredientes como caramelo, turrón u otros rellenos. Cuanto más se procesa el chocolate, menos flavonoides antioxidantes y beneficios para la salud tiene. Coma chocolate negro puro, aromatizado solo con algunas nueces, cáscara de naranja o similar.
El chocolate negro tiene cuatro veces más flavonoides que el chocolate con leche, mientras que el chocolate blanco no contiene ninguno de estos. - No hay cantidades establecidas de chocolate por día, pero los científicos, sin embargo, sugieren comer porciones moderadas, es decir, aproximadamente 1 onza diaria.
Comer chocolate ayuda a mejorar la salud del corazón
Una pequeña barra de chocolate al día puede ayudar a proteger su sistema cardiovascular y mantener su corazón saludable. La razón de esto radica en su gran cantidad de flavonoides, que defienden nuestro cuerpo contra los radicales libres que conducen a enfermedades del corazón.
Echemos un vistazo a algunos de los beneficios del chocolate negro para la salud del corazón:
- El chocolate negro disminuye la presión arterial. Un estudio ha demostrado que los flavonoides de cacao ayudan al cuerpo a procesar el óxido nítrico (NO), un compuesto que es particularmente importante en la regulación del flujo sanguíneo y la presión arterial.
- El chocolate negro también ha demostrado reducir el colesterol LDL (colesterol malo), que se considera una de las principales causas de enfermedades coronarias. De hecho, los polifenoles contenidos en el chocolate inhiben la oxidación del colesterol LDL, evitando que se adhiera a las paredes arteriales.
La investigación también muestra que el ácido esteárico que se encuentra en las plantas de cacao no eleva los niveles de colesterol en absoluto. El ácido palmítico puede influir en el colesterol, pero representa solo 1/3 de las grasas totales contenidas en el chocolate. - Los polifenoles en el chocolate pueden evitar que las plaquetas sanguíneas se peguen y formen coágulos sanguíneos. En otras palabras, el chocolate también adelgaza la sangre y actúa de manera similar a la aspirina.
- Por último, pero no menos importante, los estudios han demostrado que los antioxidantes que se encuentran en las plantas de cacao son muy efectivos para eliminar la placa de las paredes arteriales.
El chocolate contiene ingredientes que elevan el estado de ánimo
En primer lugar, sabe bien. En segundo lugar, contiene compuestos que tienen propiedades estimulantes, antidepresivas e inductoras de placer. ¡Quizás, esta es una de las razones más agradables por las que el chocolate es bueno para nuestra salud!
Ahora, veamos qué le hace el chocolate a nuestro estado de ánimo:
