Tal vez has oído hablar de la yerba mate, pero ¿sabes qué es, de dónde viene o qué efectos potenciales para la salud están asociados? Sigue leyendo para descubrirlo.
La primera vez que bebí yerba mate estaba en la universidad en un festival de música. Me lo sirvió un miembro tranquilo de un culto religioso, y desde entonces me ha encantado (aunque todavía me pregunto sobre los muchos hombres y mujeres jóvenes que, según me dijeron, se unieron a este grupo en particular con "nada más que un cepillo de dientes y la ropa en sus espaldas ... y la mayoría de las chicas parecen estar embarazadas ".) A pesar de esta información relativamente inquietante, quería saber más sobre esta deliciosa bebida.
Con los años, he aprendido que no tiene casi nada que ver con ese culto cristiano en el noreste de los Estados Unidos, pero hay muchas ceremonias que lo rodean en su Brasil natal. Millones de personas en todo el mundo lo valoran por su sabor, por las tradiciones que lo rodean y por sus cualidades estimulantes altamente apreciadas.
¿Té o no?
El mate es un té elaborado a partir de las hojas y tallos de la planta de yerba mate o caá, que también se conoce con el nombre botánico científico Ilex Paraguariensis. De acuerdo, técnicamente es en realidad una infusión o tisana, al igual que todos los "tés" elaborados con hierbas y plantas distintas de la planta del té. Tampoco es realmente una hierba. A pesar de que se llama "yerba", la planta mate es un árbol subtropical que puede llegar a medir casi cincuenta pies de altura.
La bebida resultante es ligeramente astringente y amarga, debido a una alta concentración de taninos. Puede beberlo caliente o helado, como un café con leche con leche agregada o con sabor a fruta u otro tipo de té. Prefiero la variedad azucarada y azucarada cuando hace calor o la variedad herbal afrutada cuando está helada, pero realmente puedes tomar mate en infinitas direcciones, dependiendo de tus gustos. En general, sabe mucho a té verde.
Súper estimulante
Aunque la yerba mate no está relacionada con el té negro o verde, todavía contiene cafeína y es conocida por proporcionar vitalidad y energía. Los brasileños nativos han estado haciendo té con estas hojas durante cientos de años. En lugar de ser una bebida energizante que se traga a la carrera como lo hacemos la mayoría de nosotros con nuestro café hoy, tradicionalmente se consume alrededor del fuego como parte de un evento social de larga data, bebido de una pequeña calabaza que se ha pasado y compartido.
Una historia famosa
Según una versión de una leyenda brasileña, la yerba mate se introdujo por primera vez a la tribu guaraní hace mucho tiempo. Aparentemente por aburrimiento, las diosas de la luna y las nubes decidieron visitar la Tierra con la esperanza de encontrar algo que hacer. Mientras caminaban por el bosque, fueron atacados por un jaguar, pero un anciano guaraní apareció para salvar el día. Como recompensa, las diosas le dieron al viejo una nueva planta, a la que llamaron la "bebida de la amistad".
Cuando los portugueses finalmente colonizaron Brasil, amaron la yerba mate. Cuando los misioneros jesuitas llegaron a Brasil en el siglo XVII, domesticaron el árbol mate además de difundir su religión. Todavía no he descubierto cómo conectar esto con el culto en el festival de música, pero debe haber algo allí ...
Esta forma tradicional de beber yerba mate, conocida como el círculo Chimarrão, se ha convertido hoy en día en una especie de espacio seguro donde todos los pueblos del sur de Brasil pueden unirse a pesar de la edad, la raza o el credo, según el marketing proporcionado por al menos una marca de amigo, eso es.
¿Deberías consumirlo?
Además de aliviar la fatiga y servir como una especie de lubricante social, los expertos en medicina tradicional y otros afirman que el mate puede tener varios efectos curativos, como beneficiar la salud del corazón, aliviar la depresión, promover la pérdida de peso y aliviar los dolores de cabeza. Según la Clínica Mayo, nada de esto ha sido médicamente probado.
Desafortunadamente, la Clínica Mayo también afirma que se ha demostrado que los bebedores crónicos de mate tienen un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el de la boca, el esófago y los pulmones. Se cree que esto puede deberse a que el mate contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos (o HAP), que son carcinógenos conocidos. También encontrará HAP en el humo del tabaco o en la carne a la parrilla. No se preocupe: la Clínica Mayo afirma que beber mate ocasionalmente está bien si es un adulto sano y no fumador.
Personalmente, encontré que esta información es un poco alarmante, pero también hay estudios que muestran que el café puede tener efectos adversos en la salud humana después de un uso prolongado, y tomo café todos los días.
El problema con esta afirmación es, por supuesto, la parte de "todos los días". La mayoría de los médicos y nutricionistas le dirán que la mejor manera de mantenerse saludable no es solo comer una dieta saludable rica en alimentos a base de plantas, sino también una dieta variada.
Debido a la contaminación moderna de los pesticidas, las prácticas de procesamiento de alimentos no reguladas, la incapacidad de mantener los alimentos a las temperaturas adecuadas, las intolerancias y alergias alimentarias y otros problemas relacionados con nuestro sistema alimentario moderno, la variedad es su mejor opción en todos los casos. Demasiado de algo bueno realmente puede ser algo muy malo a largo plazo.
Sin embargo, no todo es malo: la yerba mate también contiene antioxidantes, aminoácidos, polifenoles y algunas vitaminas y minerales importantes. Aunque probablemente no consumas mucho de ninguno de estos, ya que estás bebiendo una tintura (el té) en lugar de comer las hojas directamente (lo cual, créeme, no quieres hacerlo), todavía hay varias posibilidades beneficios de la salud.
Algunas personas piensan que los antioxidantes en el mate pueden ayudar a estimular el sistema inmunológico, y otros creen que todos los elementos potencialmente beneficiosos mencionados anteriormente (como los polifenoles) ayudan a "equilibrar" la cafeína, supuestamente ahorrando a quienes la consumen efectos negativos a veces asociados con el consumo de cafeína, como nerviosismo y dolor de estómago. El jurado todavía está fuera de estos reclamos.
Maté también es conocido, por los profesionales de la medicina tradicional en Brasil, por ayudar con las dolencias estomacales. Se dice que ayuda a la digestión al aumentar la producción de bilis y ácido gástrico. Debido a que contiene cafeína y la cafeína es un estimulante, también puede ayudar a frenar el apetito, lo que puede conducir a la pérdida de peso cuando se combina con una dieta saludable y un estilo de vida activo.
¿Cuál es tu forma favorita de tomar mate? ¿Lo disfruta por su sabor, acepta las declaraciones de propiedades saludables o lo bebe por otras razones? ¡Házmelo saber en los comentarios!
