Tailandia es el paraíso de los aventureros, pero la verdadera aventura ocurre cuando abandonas las comodidades de tu criatura para experimentar la salvaje gloria del país.
En el verano de 2005, empaqué mis maletas y abordé un 747 con destino a Bangkok. A la tierna edad de 20 años, me inscribí para pasar un verano en Tailandia, enseñando inglés entre los kui del noreste de Tailandia.
Lo que aprendí fue mucho más allá de las calles repletas de Bangkok y las playas turísticas de Phuket: fue una lección aprendida solo cuando abandoné mi percepción de comodidad y abracé por completo mi nuevo hogar. En pocas palabras, fue moldear el alma.
Estas son algunas de las lecciones que aprendí de mi tiempo viviendo en la provincia de Sisakaet de Tailandia.
La verdadera hospitalidad es confiada y desinteresada
Crecí en Mississippi, conocido como el "Estado de la hospitalidad". Aun así, nunca había encontrado una hospitalidad verdadera y desenfrenada hasta que viví en Ban Tum, una aldea en la esquina noreste de Tailandia. Como una mujer joven y soltera, definitivamente estaba fuera de mi elemento y era muy consciente de lo dependiente que era de la hospitalidad de los extraños.
Los residentes de Ban Tum fueron amables al darme la bienvenida a su pueblo. Fueron amables conmigo mientras luchaba por encontrar las palabras correctas en tailandés para hacer una pregunta, cuando (más de una vez) cometí errores culturales, y quizás lo más amable de todo, cuando echaba de menos mi hogar y me sentía realmente abrumado.
Me invitaron a sus hogares, me enseñaron a cocinar, a comprar en el mercado, a colgar mi mosquitera de una manera que realmente mantuviera alejadas a las criaturas. Me enseñaron cómo lavar mi ropa con un balde y agua de lluvia, las alegrías de un baño de agua helada en el calor de la jungla y cómo señalar al fabricante de roti de la aldea. Lo más importante, me enseñaron lo que significa abrir la casa de uno.
La aventura sucede cuando abandonas tus expectativas
Durante todo el verano que estuve en Tailandia, tuve una solicitud: montar un elefante. Sí, era un deseo infantil pero algo que siempre había querido hacer. Avancemos una semana antes de irme de Tailandia. Todavía tenía que montar un elefante y, sinceramente, estaba un poco decepcionado. Se lo mencioné a una amiga mía y ella se escapó para reunir a algunos de los aldeanos que usaban elefantes para ayudar con la tala.
Me animaron y procedieron a llevarme a un recorrido por la jungla de dos horas sobre un elefante. A diferencia de las atracciones turísticas de elefantes de Chang Mai, no había arnés ni discurso de seguridad. Era solo yo, aguantando la vida. Me encantó cada segundo y estaba tan contento de que, hasta ese momento, no había conseguido el paseo en elefante que esperaba. En cambio, experimenté mucho más.
Usted aprende de una cultura cuando deja de lado sus propios recelos culturales
Mudarse a un país desconocido puede ser estresante. Experimenta un nuevo idioma, nueva comida y nuevas costumbres. Puede ser abrumador y una vez que termina la etapa de luna de miel de la reubicación, también puede ser desalentador.
A veces las personas pueden retroceder en una burbuja, evitando la cultura de su nuevo hogar. Pero esto puede hacer que te pierdas la experiencia de una cultura que es increíblemente rica en las historias que puede contar. Te pierdes experimentar las costumbres de primera mano, probar nuevos alimentos, ver cómo se vive la vida. Te pierdes la vida. Así que trate de dejar de lado sus propios recelos culturales y abra su corazón a un mundo nuevo.
Los baños de chapoteo son increíbles
¿Sabes cuándo realmente no necesitas agua caliente? Cuando vives en la jungla y hay 100 grados de vapor. Lo que necesitas es un baño de agua fría. Mi baño en Ban Tum era una letrina que contenía una urna llena de agua de lluvia y un orinal achaparrado.
Por mucho que me encantan los baños, aprendí a adorar los baños de agua fría. Después de un día en bicicleta a las aldeas vecinas para dar clases de inglés, estaba un desastre sudoroso. Los baños de bienvenida fueron un refresco de bienvenida. (También aprendí que cuando vives en la jungla, el talco para bebés es tu mejor amigo). Entonces, si te encuentras sin agua corriente y en un ambiente húmedo, abraza un baño de agua fría.
Tome su guía con un grano de sal
Ahora, soy la primera persona en investigar un país extensamente antes de visitarlo. Quiero saber qué dice la gente sobre los restaurantes, hoteles y atracciones. No hay nada de malo en esto, pero me gustaría tener un poco de precaución. Como con cualquier experiencia, su viaje es su viaje. Intenta viajar fuera de la guía y descubre el país por ti mismo. Hazte tuyo Planeta solitario.
Nunca aprenderás todo sobre un país
No importa cuánto tiempo vivas en algún lugar, esa tierra siempre tendrá algo que no has descubierto. Cuando salí de Tailandia al final de mi verano, me di cuenta de que solo había arañado la superficie.
No podría haber descubierto todas las complejidades que componen Tailandia. En cambio, me habían dado la oportunidad de echar un vistazo a una cultura diferente a la mía. Yo estaba bien con eso. A mis ojos, me sirvió como motivo para volver algún día.
Enseñar inglés en el otro lado del mundo también puede ser la manera perfecta de permitirte un año sabático y experimentar algo completamente diferente. Honestamente, todos deberían mudarse lejos de casa al menos una vez en su vida, incluido usted.
Estoy muy agradecido de haber tenido la oportunidad de experimentar una tierra y una gente que me enseñó mucho.Viajé a Tailandia para enseñar pero terminé siendo el estudiante.
