Hacer comida tradicional india en casa no tiene que ser un misterio. Con unos simples consejos puede convertirse en un chef de cocina india.
Cuando era niño, no teníamos un restaurante indio en el vecindario. Esto ha cambiado en la última década, pero no fue hasta mi primer año de universidad que visité por primera vez un restaurante indio con amigos. Me enganché al instante. Desde el cremoso mango lassi y samosa que comenzaron la comida, hasta el dulce y almibarado galub jamun al final, me encantó cada parte y quería más.
Tomé mi primera oportunidad de cocinar comida india en casa hace unos ocho años. Mi esposo y yo todavía éramos estudiantes universitarios en ese entonces, en los primeros años de nuestra relación. Los dos éramos vegetarianos en ese momento, y yo había disfrutado la comida casera de su madre muchas veces. Me encantaba cocinar y sabía que era hora de diversificarse, hora de comenzar a elaborar la comida que sabía que mi esposo amaba tanto en mi propia cocina.
Los experimentos de chole
Fuente:Mirando hacia atrás ahora, el chole que comencé a hacer en casa estaba lejos de ser espectacular. Ni siquiera puedo recordar dónde encontré la receta, probablemente de un blog o una revista en línea, pero todavía tengo (y uso con frecuencia) el papel ahora manchado y ligeramente andrajoso en el que lo escribí.
La receta ocupa un lugar de honor en la caja de recetas que guardo en mi cocina, una colección especial de artículos de uso frecuente, así como especialidades navideñas anuales que saco en ocasiones especiales. La letra de mi bisabuela, abuela y madre se puede encontrar en esa caja, junto a la mía.
También hay algunas recetas producidas comercialmente, de Fleischmann's y Toll House y Trader Joe's. Independientemente de los orígenes originales, son elementos queridos de la familia.
Estoy seguro de que elegí esa receta de chole porque sonaba como si tuviera que ser correcta. En esta fase temprana de mi relación con mi esposo, todavía no había pasado mucho tiempo en la cocina con mi suegra. No sabía realmente si su receta de chole incluía palitos de canela y hojas de laurel o no, pero sí sabía que ella cocinaba la suya en una olla de barro.
Yo no tenía una olla de cocción lenta, así que planeé cocinar la mía en la estufa. La receta que elegí requería las especias antes mencionadas, así como tomates y garbanzos enlatados. Aunque muchos cocineros indios caseros, incluidos los padres de mi esposo, prefieren hacer su chole con garbanzos secos, todavía prefiero la variedad enlatada.
Prueba de sabor de acción de gracias
Primero serví uno de mis primeros intentos de chole a la familia de mi esposo cuando organizamos la cena de Acción de Gracias por primera vez. Nuestros padres y hermanos estaban allí, mi compañero de cuarto Rafael y yo bebimos demasiado vino blanco, y en un momento terminé llorando. Hay fotos mías con el pavo, agitando un cuchillo de cocina grande (amenazadoramente? Lindamente? Probablemente ambos).
Mi suegra afirma que casi abandonó su vegetarianismo ese día, porque el pavo simplemente olía tan bien. El hecho de que nadie habló de ese día, y de que solo soy consciente de mí mismo en retrospectiva, es que el chole que serví no fue tan bueno.
Los trozos de ajo eran demasiado grandes, todavía se veían trozos de tomate en toda la salsa, el color general del plato era demasiado claro y todo en el plato era demasiado firme. La receta que utilicé decía cocinar todo junto durante unos 20 minutos, así que eso fue lo que hice. Ahora lo se mejor.
A mi hermano le encantó, pero esos primeros intentos de chole no fueron lo suficientemente cocinados. Aquí hay un consejo para cocineros en todas partes: tome notas en sus recetas. ¿Agregó un poco más de algo o cambió un poco el tiempo de cocción? Si ese resultado en particular resultó ser la versión perfecta, sabrá exactamente qué hacer la próxima vez.
El chole perfecto
Fuente:A medida que pasaron los años, finalmente descubrí cómo hacer el chole perfecto. Lo que considero perfecto ahora, al menos. Todavía uso esa receta original, estimando aproximadamente las medidas de las especias ahora que sé lo que prefiero, pero agrego una tonelada más de garam masala, omito el toque final de limón y básicamente cocino la basura.
He descubierto que la clave para un delicioso chole es una cocción lenta y prolongada. Realmente lo sabía desde el principio (es decir, mi conciencia del hecho de que mis suegros usaban una olla de cocción lenta), pero me costó mucho ensayo y error entenderlo realmente.
Ramificando
Fuente:Desde ese primer intento de chole, mi repertorio de cocina india se ha ampliado. Comenzó con una gran comida familiar con amigos en mi apartamento de verano en la universidad que incluyó mi primer intento de aloo gobi, hecho con una mezcla de especias premezclada que ahorraba tiempo en un pequeño sobre que compré en la tienda de comestibles en la calle. ¡No estuvo mal! Pero podría haber sido mejor.
Desde entonces, he construido mi gabinete de especias indias. A veces incluso muelo especias enteras o hago mis propias mezclas especiales. También adquirí varios libros de cocina indios y tuve la suerte de descubrir mi guía virtual de cocina casera india, Manjula. Su sitio web incluye recetas y videos instructivos, y pensarás en ella como tu tía en poco tiempo.
Sus recetas me han inspirado, y sus videos me han enseñado mucho sobre la técnica.
Tiempo de pan
Después de ver a Manjula y mi suegra hacer sus propios panes planos indios en casa innumerables veces, finalmente tuve el coraje de probarlo yo mismo. Sabía que podría tomar años poder producir roti perfectamente redondos, y también sabía que no tenía uno de los pequeños pernos que son un elemento básico de la mayoría de las cocinas domésticas indias.
Aun así, seguí adelante y usé lo que tenía. Me las arreglé bien con el gran rodillo de madera que siempre utilicé para extender quiche y costras de pastel. Una más pequeña sin duda sería más conveniente de usar, pero hace el trabajo. Incluso las recetas y técnicas tradicionales se pueden adaptar a la cocina de su hogar.
Todavía no he probado suerte en Naan, pero a mi esposo y a mí nos encanta hacer parathas. A veces son simples o hechas con harina de trigo integral; a veces se rellenan con coliflor o papas con especias.
Las batturas son mi favorito absoluto, y me complació poder hacer chole battura para el deleite de mi suegro cuando lo visitó el año pasado. Mi primer intento no fue perfecto, pero todos estuvimos de acuerdo en que eran sabrosos. Sí, también son grasientos, pero es muy divertido verlos hincharse en globos crujientes y escamosos, flotando en una olla de aceite caliente.
Probando pollo
Fuente:He hecho exactamente dos intentos de cocinar aves de corral al estilo indio, y no creo que ninguno haya resultado particularmente bien. La primera fue una receta de muslos de pollo masala que encontré en línea. Los ingredientes se enumeraron en medidas métricas; primero tuve que convertirlos para poder medir las especias en cucharaditas y cucharadas. Esto no fue demasiado difícil, pero hubo más problemas.
La receta no fue escrita ni probada por un cocinero profesional, simplemente me pareció buena. La cuestión es que, cuando terminé de hacerlo, no parecía que alguien hubiera podido probar la receta en la cocina de su casa. La mezcla de especias que hice probablemente fue suficiente para cubrir casi diez veces la cantidad de pollo que tenía.
Decidida a no alterar la receta la primera vez que la probé (e ignorando mis buenos instintos de cocina) la puse y luego la raspé una vez que el plato finalmente llegó a la mesa.
Aquí hay otro consejo: la experimentación en la cocina vale la pena y te ayudará a crecer como cocinero, pero a veces habrá fallas, o al menos resultados menos que perfectos. ¡Sigue cocinando! ¡Y aprende a confiar en tu instinto!
Entrega de comida india hecha en casa?
Mi segundo ejemplo de cocina casera de aves de corral al estilo indio en realidad fue una receta probada profesionalmente, y los ingredientes se midieron exactamente. Mi esposo y yo recibimos un regalo de entrega de Blue Plate de un amigo, lo que significa que se eligieron tres comidas por semana para nosotros.
En el correo llegó una caja llena de todos los ingredientes necesarios, además de una carta que describe el menú y las instrucciones para preparar las comidas sorpresa. Esto incluía todo lo que necesitábamos, excepto los elementos básicos: aceite, sal y pimienta.
También necesitábamos tener algunos artículos de cocina más obvios (como ollas y sartenes, una fuente para hornear, una espátula, un cuchillo, un pelador de verduras y un colador) y algunos quizás menos obvios (como un rallador de queso o un rallador de cítricos, ambos que teníamos pero que un chef principiante podría no)
Cocinar de esta manera fue muy divertido, y mi esposo y yo pudimos usar algunas técnicas e ingredientes que nunca antes habíamos probado. Pero pensé que el estofado de pollo Mulligatawny que hicimos esa semana fue decepcionante. Por un lado, no me gustan particularmente las semillas de fenogreco. Son un elemento clave de la cocina india en ciertas regiones, pero creo que son sorprendentemente amargas y de textura dura.
Creo que esto dice algo acerca de las tradiciones: está bien hacerlas suyas, para que se ajusten a sus propios gustos, presupuesto y deseos. ¿Y qué si dejo el fenogreco fuera de mi cocina, verdad? Tampoco me gustó esta receta porque estaba hecha con muslos de pollo, y prefiero el sabor y la sensación en la boca de otras partes del pollo. Simplemente no era el plato para mí.
El aprendizaje permanente
Fuente:A medida que tengo más confianza en mi capacidad para condimentar correctamente los alimentos indios y extender una masa de pan, mi deseo de aprender más sobre la cocina india continúa creciendo. Mi suegra siempre me ha dicho que los postres y las samosas deberían dejarse en manos de los profesionales, pero estoy ansioso por probarlos por mí mismo. Sé lo increíblemente lento que pueden ser estas recetas, pero creo que estoy preparado para el desafío.
El pastel de leche es el único postre indio verdadero que puedo decir que realmente he descubierto hasta ahora. Es uno de los favoritos de la infancia de mi esposo, y requiere aproximadamente un galón de leche para hacer una bandeja grande llena de bocados dulces y ligeramente crujientes de bondad.
Son los mejores perfumados con cardamomo, con solo una pizca de pistachos picados en la parte superior. Delicioso, pero me gustaría tener más de una receta de postre indio bajo la manga. Parece que es hora de hacer mi segundo intento de barfi, o tal vez algo nuevo.
Hogar vs restaurante
Fuente:Una cosa que también aprendí a lo largo de los años es que la cocina casera india tradicional no es lo mismo que la comida de un restaurante. Este es el caso de la mayoría de los restaurantes de cocina: a los chefs les gusta impresionar a sus invitados con grandes porciones y platos hechos con mucha mantequilla y crema. No sé sobre ti, pero no podía soportar el coma alimentario provocado por un buen buffet indio de forma regular.
La comida casera puede incluir una buena dosis de productos lácteos enteros, de vez en cuando, pero no es necesario preparar cada plato de esa manera para ser satisfactorio. A mi suegra le gusta cambiar a veces el paneer en una receta de tofu (¡cuando puede salirse con la suya! Mi cuñada te dirá que no es fanática). Y he estado jugando con La idea de hacer una paratha a base de aguacate.
La cocina casera generalmente brinda la mayor oportunidad de comer comidas saludables, ya que puede controlar exactamente qué ingredientes entran en su comida y qué queda fuera. Los platos que a menudo son ricos en sal y grasa cuando los pides en un restaurante se pueden preparar de manera más saludable en casa.
Me encanta la comida india principalmente por su énfasis en las verduras frescas de temporada. Claro, arrojaré algunos guisantes congelados en mi mattar aloo en invierno, pero los guisantes frescos y las papas nuevas son deliciosas en la primavera.
La cena de mañana está lista.
Fuente:Otra parte de hacer comida india tradicional en casa que me encanta especialmente son las sobras. Por alguna razón, la mayoría de mis recetas indias producen enormes cantidades de comida, por lo que es como el Día de Acción de Gracias en los restos de tierra una y otra vez. No hay nada mejor que subzi mezclado con huevos revueltos para un brunch informal los domingos.
Tener muchas sobras también permite ahorrar tiempo en la cocina. Me gusta cocinar algunos platos una vez a la semana y reutilizar las sobras para varias comidas. Dal, chole y guisos se congelan muy bien, y los panes se pueden hacer a granel y recalentarlos cuando los necesite. A mi suegra incluso le gusta preparar sus cebollas y otras verduras con anticipación, por lo que están listas para preparar una cena rápida en cualquier momento.
Si usted es un cocinero principiante o un experto experimentado, un nativo indio o un entusiasta culinario nacido en los Estados Unidos, creo que hay espacio para aprender más sobre la cocina tradicional india en todos los casos. ¡Entonces arremángate y cocina!
Si me pidieran que desglosara lo esencial de la cocina india, diría que se trata de dos cosas básicas: técnica y especias. Llena tu despensa con lo básico, como comino, jengibre, ajo, garam masala, cilantro y cúrcuma, ¡y estarás haciendo lentejas y papas con un toque tradicional indio en poco tiempo!
¿Cuál es tu plato indio favorito? ¡Comparte conmigo en los comentarios!
